Joss Whedon, Schöpfer der Serien "Buffy the Vampire Slayer", "Angel", "Firefly" und "Dollhouse" hat in Harvard den "Outstanding Lifetime Achievement Award in Cultural Humanism" verliehen bekommen. Unter den früheren Empfängern der Auszeichnung sind der Schriftsteller Salman Rushdie und der Bad Religion-Sänger Greg Graffin.
"Joss's Shows drehen sich darum, wie man ein zutiefst ethisches, moralisches Leben ohne traditionelle Religion führt," erklärte Greg Epstein, der humanistische Kaplan in Harvard. "Die Älteren in unserer Gemeinschaft haben keine Ahnung, wer er ist, aber für die Jüngeren ist er einer der größten Helden ihres Lebens." In einem Gespräch vor der Preisverleihung sagte Whedon, er betrachte sich in erster Linie als "Absurdist", identifiziere sich jedoch stark mit dem Humanismus.
In seiner Akzeptanzrede sagte Whedon, Bildung sei der sicherste, am wenigsten gewalttätige Weg, die Menschen mit humanistischen Ideen zu konfrontieren. Er betonte, er meine damit nicht, dass Menschen von der Religion wegerzogen werden müssten, sondern dass Bildung der Angst, dem Hass und der Ignoranz entgegenwirken würden, die die wahren Feinde des Humanimus seien; diese seien alle Teil der dunkleren Seite der Menschheit, die Humanisten und Nicht-Humanisten gleichermaßen besäßen. Whedon schloß mit einigen kurzen Überlegungen zur Natur des Glaubens und wies darauf hin, dass religiöse Menschen an eine Gottheit glaubten, ohne Beweise, die dafür oder dagegen sprächen, während Humanisten daran glaubten, dass Menschen im Grunde gut seien, trotz großer Evidenz für das Gegenteil. In diesem Sinne seien Humanisten die optimistischste und gläubigste Gruppe von allen.
In einer anschließenden Frage/Antwort-Stunde ging Whedon noch auf einige Fragen zu seiner neuen Show "Dollhouse" ein und sprach über einige Probleme mit den ersten Dollhouse-Episoden. Was die Aussichten auf eine zweite Staffel betrifft, zeigte er sich sehr pessimistisch, obwohl die Show noch nicht offiziell gecancelt worden ist.
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